Les archives de l'Association Renaissance ville vieille de Nancy (ARVVN) ont été données à la ville de Nancy le 5 décembre 2016. Au cours de notre entretien, M. Christian Viney, président de l'association, a rappelé les combats menés et sa joie de donner ces témoignages aux Archives de la ville, car « il nous fait confiance pour en prendre soin et les mettre à la disposition des chercheurs et de tout un chacun ».

L'ARVVN a été créée en 1967 pour réagir aux nombreuses destructions engagées dans le quartier Saint-Sébastien et pour prévenir les menaces qui pesaient sur le quartier Saint-Epvre. Plusieurs actions spectaculaires ont été menées rapidement :

- rencontres avec des journalistes pour minimiser les incivilités locales et mettre en valeur les richesses du quartier Saint-Epvre avec pour objectif d'éviter de braquer péjorativement les projecteurs sur la vieille ville ;

- organisation d'une exposition au Musée des Beaux-Arts sur les secteurs sauvegardés en France ;

- exposition d'une partie des 500 photographies du quartier ;

- réunion de tables rondes publiques avec l'aide de la presse ;

- adhésion à la confédération internationale de quartiers anciens Civitas Nostra et organisation d'un de ses congrès à Nancy en 1979 ;

- coordination des actions sur les différentes opérations immobilières susceptibles d'être engagées.

L'association réalise de nombreuses enquêtes qui montrent, notamment, que de nombreuses richesses architecturales anciennes étaient masquées par un manque d'entretien parfois plus que centenaire. En 1970, l'association reçoit le soutien moral et financier du conseil général et de la ville de Nancy, sensibilisés à leur tour. En 1976, un périmètre de sauvegarde est officiellement arrêté. Mais tous les problèmes n'étaient pas règlés pour autant. L'association avait du grain à moudre pour de nombreuses années, mais le travail engagé a permis au quartier d'échapper au saccage urbanistique, d'affirmer son identité et de déboucher sur un urbanime cohérent.

Je m'étais engagé de traiter le fonds rapidement. Cela a pu être fait en 2017. L'ensemble, tout particulièrement les photographies, représente un véritable trésor témoignant d'une action courageuse et d'une époque où la modernisation à outrance a souvent détruit irrémédiablement des quartiers dans de nombreuses villes de France et dans le monde (par ex. Metz, Nancy, Strasbourg, Bruxelles sans parler de Paris et les communes de la couronne). L'ensemble des documents couvre 12 articles représentant 0,60 ml. Les documents figurés ont été extraits : 892 photographies (cotées 105 Fi 308-1199) concernent le bâti architectural, des photographies relatives aux animation (non cotées), des affiches (non cotées), dessins d'architecture (non cotés).

Le 20 juillet 2017

Daniel Peter

Conservateur