Dans les années 1970, les « œuvres sociales » consistent en l'affectation par la section « logement » des habitations dont la ville est propriétaire et l'information de nature sociale dispensée par la section « aide sociale », entité bien distincte du Bureau d'aide sociale.

Dans les années 1980, la ville de Nancy dispose d'une direction « Affaires sociales » ayant pour charge le pilotage administratif, les interventions sociales, les centres sociaux et la maison de vacances de Virecourt. Le centre communal d'action sociale (CCAS) et la mission locale sont alors également rattachés au même pôle.

Vers 1992-1993, le service social et le service de l'enseignement partagent le même directeur. A compter du milieu des années 1990, le service « Action sociale » est clairement identifié et fait partie du pôle social et éducatif de 2003 à 2007. Des services spécialisés apparaissent au sein de ce pôle dont les missions s'accroissent : Nancy Ville Santé, Politique de la ville, Action sociale pour l'emploi.

Lors du changement d'organigramme de 2008, les missions du service action sociale sont reprises principalement par les nouveaux services « logement » et « habitat ».