En 2003, la Ville de Nancy et la Communauté urbaine du Grand Nancy manifestent leur souhait de réaliser une réserve commune pour cinq des établissements patrimoniaux qui dépendent d'elles : Musée des beaux-arts, Musée de l'École de Nancy, Musée lorrain, Musée de l'histoire du fer, Muséum-Aquarium. Suite au concours lancé en juillet 2008, le marché est attribué en septembre 2009 à l'équipe Sylvain Giacomazzi, Anne Levy, Tecnos, Energico, Cabinet Cholley, Agence X-Art.