Jean Lionel-Pellerin (1901-1954) fait ses études au lycée Poincaré puis à la faculté de médecine de Nancy. Chirurgien-dentiste, il soutient sa thèse en 1932 et devient conseiller municipal en 1935, sur la liste du maire sortant le radical Camille Schmitt dont il devient ensuite l'adjoint.

Mobilisé en 1939 comme médecin de réserve dans la marine, il sert comme lieutenant-colonel dans la 2e division légère de croiseurs, puis à l'Hôpital maritime Sainte-Anne à Toulon et entre en contact avec la résistance.

A la Libération, il est chargé de mission au cabinet de Louis Jacquinot, ministre de la Marine du Gouvernement provisoire de la République française, puis médecin en chef à l'État-Major du Conseil supérieur de la marine (jusqu'au 20 janvier 1946).

Il se présente sans succès en 1945 aux élections municipales sur une liste opposée à celle de Camille Schmitt, demeuré maire sous l'Occupation.

En Meurthe-et-Moselle, il fait partie des premiers membres du Rassemblement du peuple (MRP) fondé par le général de Gaulle en 1947 dont il devient délégué départemental. Il est élu maire de Nancy le 26 octobre 1947 et le restera jusqu'au 10 mai 1953.

Il est également élu au Conseil de la République le 7 novembre 1948, sur une liste gaulliste et siège au groupe des Républicains sociaux jusqu'au 18 mai 1952. Il a été vice-président de la commission de la défense nationale au Conseil de la République, vice-président de l'Association des maires de France et président de l'Association des sénateurs-maires de France.

Réélu conseiller municipal en 1953, il n'est cependant pas réélu maire en mai au profit de son rival, Raymond Pinchard.

Jean Lionel-Pèlerin est nommé chevalier de la Légion d'honneur à titre militaire, pour « services exceptionnels rendus à la Résistance ». Il est promu officier le 3 mars 1951. Il reçoit en outre la médaille de la Résistance (1947) ainsi que la Croix de guerre avec citation à l'ordre de la Marine.