Ernest Pierre est né le 14 août 1893 à Fraize dans les Vosges. Il réside avant guerre à Igney et est ouvrier en usine. Au moment de la mobilisation, il est déjà sous les armes depuis octobre 1913 au 11e régiment de chasseurs à cheval. Lors de l'offensive de Champagne, le 25 septembre 1915, il s'illustre dans secteur de l'Épine de Vedegrange (entre Aubérive et Navarin). En 1918, il apprend à utiliser des appareils téléphoniques, en suivant des cours d'électricité et de morse dont il prend note dans un carnet.