La ville de Nancy a choisi de consacrer l'année 1999 à la célébration du centenaire du mouvement de l'École de Nancy.

Une mission est spécialement mise en place afin de préparer, mettre en œuvre et coordonner ce grand évènement, conjuguant culture, art et patrimoine, dont l'objectif est la redécouverte et la mise en valeur de ce mouvement fondateur de l'Art nouveau français. Installée dès janvier 1997 à la villa Majorelle, elle est dirigée par Caroline Mierop, architecte urbaniste. Elle est épaulée par un comité scientifique dont la présidence est confiée au professeur François Loyer, également commissaire général de la manifestation, et par un comité économique, composé d'experts, chargé d'étudier les aspects logistiques, économiques et médiatiques. Un comité de pilotage et des groupes de travail réunissent régulièrement les différents partenaires du projet. Un comité de pilotage regroupe des élus délégués à l'urbanisme et au patrimoine, à la culture, à l'économie.

Une série de manifestations culturelles et d'actions sur le patrimoine figurent au programme de l'Année de l'École de Nancy. Trois expositions majeures sont organisées, d'avril à juillet 1999, au Musée de l'École de Nancy, au Musée des Beaux-arts et aux Galeries Poirel. La mission en assure le pilotage administratif. Les partenaires institutionnels et associatifs sont très largement sollicités pour proposer des nombreuses manifestations, expositions, concerts, spectacles, fêtes et animations de quartier... Des subventions sont octroyées à de nombreuses associations œuvrant dans les domaines du patrimoine, des arts plastiques, de la musique, du théâtre. Hors de l'agglomération nancéienne, un certain nombre de musées inscrivent leurs expositions temporaires dans cette thématique. Des colloques et des conférences sont programmés. Quatre promenades de découverte de l'architecture Art nouveau nancéien sont créées. Les édifices du mouvement de l'École de Nancy font l'objet d'une campagne de ravalement et de mise en valeur. Les galeries et la salle Poirel, le jardin et l'aquarium du Musée de l'École de Nancy sont restaurés. Le projet Réseau Art nouveau Network, réseau de coopération entre les grandes villes européennes au patrimoine Art nouveau, est relancé.

Soutenue par le Ministère de la culture, la Région Lorraine, le Département de Meurthe-et-Moselle et la Communauté urbaine du Grand Nancy, la mission mène un travail de recherche de partenaires et de financements privés. La campagne de communication est particulièrement importante : la marque « École de Nancy » est déposée, un logo créé, un affichage public est mis en place, des brochures sont diffusées, des produits dérivés sont proposés à la vente. Un partenariat étroit est établi avec l'Office du tourisme de Nancy chargé de la promotion touristique de l'évènement.

Au-delà du bilan culturel, l'Année de l'École de Nancy permet à la ville de bénéficier de retombées économiques et touristiques significatives.