Xavier Cambon est né à Bône en Algérie le 8 août 1892. Il exerce la profession de charron. Mobilisé, il est incorporé au 10e régiment d'artillerie à pied puis passe au 6e groupe d'artillerie d'Afrique (ALGP). Il choisit de servir dans l'aviation et intègre l'école aérienne de tir de Cazaux (Gironde). Il obtient en juillet 1916 son certificat d'aptitude de mitrailleur de combat et poursuit sa formation à l'école d'aviation de Pau. A sa sortie, il est affecté à l'escadrille d'observation et de photographie MF 45, jusqu'en novembre 1917. Il y effectue 38 missions pour un total de 43 heures de vol. Il est nommé au grade de brigadier en mars 1917. En octobre 1917, il intègre le 1er groupe d'aviation. Elève pilote à Istres (Bouches-du-Rhône), il obtient son brevet d'aviation militaire en mars 1918, puis passe à l'école de combat. Il est démobilisé le 15 mars 1919. Cité à l'ordre de la division en 1917, il est honoré de la médaille militaire et nommé chevalier dans l'ordre de la Légion d'honneur.