Achille Caillet est né le 21 août 1884 à Braumont (Meurthe-et-Moselle). Il effectue son service militaire de 1904 à 1907. Réserviste caporal, il est mobilisé en 1914 à l'âge de trente ans au 120e régiment d'infanterie. Il participe à la bataille de Sermaize-les-Bains (Marne) en septembre 1914. Le 8 septembre 1914, à 5 heures du matin, avec cinq de ses hommes, il subit le feu de neuf soldats allemands. La riposte s'organise avec des tirs nourris. C'est alors qu'il met en joue un soldat ennemi. Mais ce dernier tirant le premier, il est gravement blessé à la main gauche par une balle qui lui provoque un profond cratère. Il est décoré de la médaille militaire pour faits de bravoure : il venait de protéger ses camarades en tuant sept allemands. Hors de combat, il est évacué et transféré à l'hôpital de Niort. Suite à l'examen de sa blessure, il a été déclaré avoir été touché par une balle explosive, les premières utilisées par l'armée allemande. La photographie de sa main blessée a été exposée dans tous les hôpitaux de France pour faire connaître les dégâts causés par ce nouveau genre de munition. Pour éviter l'infection et la gangrène, Achille Caillet eut le choix entre l'amputation de la main ou la cautérisation de la plaie au fer rouge, ce qu'il choisit pour garder sa main qui resta atrophiée à vie.